私が中学生の頃英語を勉強していて、目からうろこだったのがこの英語の「ｔ」の音が全く違った音で発音されていたことでした。「タ行」の音と言うより、むしろ「ラ行」の音に近いような感じに聞こえました。このように聞こえるルールは次の条件です。

「ｔ」の音が強く発音されず、「ｔ」の音が母音（または母音に近い音）にサンドイッチのように挟まれた状態のときに「ｔ」の音がまるで「ラ行」の音のように発音されます。例えばwaterが「ウォーラー」のように聞こえるのです。実際には、「ｔ」の音を作るときに舌の先が前歯に近い上あごにタッチしますが、上記のような母音にサンドイッチされた条件がそろうと、「ｔ」の音が早く発音され、舌先の少ししか上あごにタッチしない状態になります。それでちょうど日本語で言う「ラ行」のような音に聞こえるわけです。

このルールは単語単位だけではなく、フレーズでも起こります。例えば、「全く～ではない」と言う意味の、not at allという英語を発音するときは、「ナラロール」、「起きる」という意味のget upは「ゲラッ（プ）」と言う感じになります。

このルールを知っておくと、自分の発音が本物に近くなるのはもちろん、リスニングもよりわかりやすくなります。次に英語を音読する時、少しこのルールを思い出しながら読んでみましょう。